Decisión nº INTERLOCUTORIA-122 de Juzgado Superior Primero de lo Contencioso Tributario de Caracas, de 20 de Junio de 2013

REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

PODER JUDICIAL

Tribunal Superior Primero de lo Contencioso Tributario de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas

Caracas, 20 de junio de 2013

203º y 154º

ASUNTO Nº AP41-U-2006-000348.- INTERLOCUTORIA Nº 122.-

En horas de despacho del día 21 de junio de 2006, los ciudadanos R.P.A., J.G.T.R. y A.P.M., titulares de las cédulas de identidad Nos. 3.967.035, 9.218.519 y 12.959.205, inscritos en el INPREABOGADO bajo los Nos. 12.870, 41.242 y 86.860, respectivamente, actuando en su carácter de apoderados judiciales de la recurrente “SCHLUMBERGER VENEZUELA, S.A.” (R.I.F. Nº J-00329781-0), debidamente inscrita ante el Registro Mercantil Primero de la Circunscripción Judicial del Distrito Federal (hoy Distrito Capital) y Estado Miranda, en fecha 02 de noviembre de 1990, bajo el N° 73, Tomo 37-A-Pro, cuyo documento constitutivo estatutario fue modificado en fecha 04 de diciembre de 1998, anotado bajo el Nº 7, Tomo 265-A-Pro, interpusieron recurso contencioso tributario contra la Resolución N° DHM-019-RCS-2005, de fecha 02 de diciembre de 2005, notificada el 18 de mayo de 2006, emanada de la Dirección de Hacienda Municipal de la Alcaldía del Municipio P.M.F.d.E.A., mediante la cual se ratificó el Acta Fiscal N° DHM-054-2004, de fecha 27 de octubre de 2004, ordenándose, en consecuencia, la expedición de Planillas de Liquidación por montos de Bs. 782.556.329,50 en concepto de Impuesto sobre Patente de Industria y Comercio; Bs. 446.114.746,22 en concepto de contribución especial para la creación y organización del Cuerpo de Bomberos (artículo 129 de la Ordenanza sobre Patente de Industria y Comercio); Bs. 1.686.055.632,50 en concepto de intereses moratorios y Bs. 362.076.500,70 en concepto de multa, lo que asciende a una cantidad total de Bs. 3.276.803.208,92, expresados actualmente en la cantidad de Bs. 3.276.803,21, correspondientes a los períodos fiscales comprendidos entre el 01/05/1997 y el 31/10/1997, 01/11/1997 y el 31/10/1998, 01/11/1998 y el 31/10/199, 01/11/199 y el 31/10/2000 y entre el 01/11/2000 y el 31/12/2000.

Por auto de fecha 22 de junio de 2006, se le dio entrada a dicho recurso, ordenándose formar expediente bajo el Nº AP41-U-2006-000348 y librar las notificaciones legales correspondientes. Asimismo, se solicitó el envío a este Órgano Jurisdiccional, del expediente administrativo formado con base al acto administrativo impugnado, así como un ejemplar debidamente certificado, de la Gaceta Municipal contentiva de la Ordenanza relativa al tributo impugnado; librándose al efecto, en esa misma fecha, las correspondientes boletas de notificación y Oficio Nº 169/2006.

El 27 de septiembre de 2006, fue recibido en este Órgano Jurisdiccional el expediente administrativo respectivo, el cual fue remitido mediante Oficio sin número de fecha 15 de septiembre de 2006, emanado de la Alcaldía del Municipio P.M.F.d.E.A..

Estando las partes a derecho, se admitió dicho recurso mediante Sentencia Interlocutoria Nº 95 de fecha 29 de septiembre de 2006, abriéndose la causa a pruebas a partir del primer (1er) día de despacho siguiente a dicha fecha.

En fecha 17 de octubre de 2006, la representación judicial de la parte recurrente consignó escrito mediante el cual promovió pruebas documentales, de exhibición y de informes. Asimismo, hizo valer el mérito favorable de los autos.

Posteriormente, el Tribunal mediante Sentencia Interlocutoria N° 101 de fecha 25 de octubre de 2006, admitió las pruebas promovidas por la parte recurrente, cuanto ha lugar en derecho salvo su apreciación en la definitiva.

Siendo la oportunidad procesal correspondiente para la presentación de informes, en horas de despacho del día 18 de diciembre de 2006, comparecieron los ciudadanos R.P.A., J.G.T. y A.P.M., antes identificados, quienes presentaron escrito de informes constante de treinta (30) folios útiles.

En fecha 19 de diciembre de 2006, el Tribunal dictó auto mediante el cual dijo “VISTOS” y entró en la oportunidad procesal de dictar sentencia.

En fechas 11 de noviembre de 2010, 09 de junio de 2011, 18 de julio de 2012 y 07 de junio de 2013, la representación judicial de la recurrente, presentó diligencias a los fines de solicitar que se dictara el falló correspondiente en la presente causa.

En fecha 13 de mayo de 2013, quien suscribe la presente decisión en su carácter de Juez Provisorio de este Tribunal, debidamente designado mediante Oficio Nº CJ-09-0100 de fecha 06 de febrero de 2009, emanado de la Presidencia de la Comisión Judicial del Tribunal Supremo de Justicia y Juramentado el día 04 de marzo de 2009, por la Presidenta del Tribunal Supremo de Justicia, se abocó al conocimiento de la presente causa; y asimismo, comparte el criterio reiterado de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, en sentencia del 23 de octubre de 2002 (caso: Módulos Habitacionales, C.A.) donde se indicó:

"... el avocamiento (sic) de un nuevo Juez sea ordinario, accidental o especial, al conocimiento de una causa ya iniciada, debe ser notificado a las partes, aunque no lo diga la ley expresamente, para permitirle a éstas, en presencia de alguna de las causales taxativamente establecidas, ejercer la recusación oportuna, y de proceder ésta, con la designación del nuevo juzgador, garantizar a las partes su derecho a ser oídas por un tribunal competente, independiente e imparcial, establecido de acuerdo a la ley, derecho éste comprendido en el concepto más amplio de derecho de defensa, a la tutela judicial efectiva y al debido proceso. Siendo ello así, la falta de notificación a las partes del avocamiento (sic) de un nuevo Juez al conocimiento de una causa en curso, podría constituir una violación de la garantía constitucional del derecho de defensa; no obstante, considera esta Sala que, para configurarse tal violación, es necesario que, efectivamente, el nuevo Juez se encuentre incurso en alguno de los supuestos contenidos en alguna de las causales de recusación taxativamente establecidas, porque, de no ser así, el recurso ejercido resultaría inútil y la situación procesal permanecería siendo la misma”. (Destacado de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia).

- ÚNICO -

Vistas las actuaciones contenidas en el expediente, este Órgano Jurisdiccional advierte que de conformidad con el artículo 60 del Código de Procedimiento Civil, aplicable a estos procesos por remisión expresa del artículo 332 del Código Orgánico Tributario vigente, la incompetencia por el territorio puede ser declarada aún de oficio, en cualquier estado e instancia del proceso; en tal sentido, pasa a pronunciarse en los términos que se exponen a continuación:

El artículo 262 del Código Orgánico Tributario vigente dispone:

Artículo 262: El recurso podrá interponerse directamente ante el tribunal competente, o por ante un juez con competencia territorial en el domicilio fiscal del recurrente. Asimismo, podrá interponerse ante la oficina de la Administración Tributaria de la cual emanó el acto...

(Resaltado del Tribunal).

La citada norma, pone de manifiesto que el legislador tributario en desarrollo de los principios de libre acceso a la justicia y de tutela judicial efectiva, consideró de suprema importancia el domicilio fiscal del recurrente como aquél elemento que permite con mayor eficacia, regionalizar la justicia y acercarla a los administrados. En razón de lo anterior, en aquéllos supuestos en los cuales la competencia territorial para la interposición del recurso contencioso presente dudas, será la noción de domicilio fiscal del recurrente la que determinará el Tribunal Superior Regional competente para conocer la reclamación judicial respectiva.

Sobre el referido particular, la Sala Político Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia se ha pronunciado mediante Sentencia Nº 01494 del 15 de septiembre 2004, Caso: Papelería y Librería Tauro, C.A., ratificando su criterio en forma pacífica, entre otras, en las decisiones Nos. 02358 del 28 de abril de 2005, Caso: Embotelladora Terepaima, C.A., 02587 del 05 de mayo de 2005, Caso: Aplicaciones de Sistemas Técnicos, C.A. (ASISTECA), 03959 del 09 de junio de 2005, Caso: H.d.V. y Señales, C.A., 00771 del 22 de marzo de 2006, Caso: Pesqueros Venezolanos, C.A. (PEVENCA), 00867 del 10 de junio de 2009, Caso: C.A. Central, Banco Universal, y 01494 del 21 de octubre de 2009, Caso: Citibank, N.A., Sucursal Venezuela, en los términos siguientes:

... el artículo 32 eiusdem dispone lo siguiente:

‘Artículo 32: A los efectos tributarios y de la práctica de las actuaciones de la Administración Tributaria, se tendrá como domicilio de las personas jurídicas y demás entes colectivos en Venezuela:

1. El lugar donde esté situada su dirección o administración efectiva.

2. El lugar donde se halle el centro principal de su actividad, en caso de que no se conozca el de su dirección o administración.

3. El lugar donde ocurra el hecho imponible, en caso de no poder aplicarse las reglas precedentes.

4. El que elija la Administración Tributaria, en caso de existir más de un domicilio según lo dispuesto en este artículo, o sea imposible determinarlo conforme a las reglas precedentes.’

Así, la norma transcrita distingue las reglas según las cuales se determina el domicilio fiscal. El artículo describe varios fueros sucesivamente concurrentes, donde la segunda opción opera sólo en defecto de la primera, la tercera sólo en defecto de la segunda y así sucesivamente hasta llegar a la última opción, en la cual la Administración Tributaria tiene amplias facultades de imposición.

Conforme a lo anterior, se establece que el domicilio fiscal del recurrente corresponderá al lugar donde esté situada la dirección o administración efectiva de la contribuyente o, en su defecto, donde se halle el centro principal de su actividad, o en defecto de ambas, donde ocurra el hecho imponible, o en defecto de estos lugares, donde elija la Administración Tributaria...

.

No obstante, aun cuando este Juzgado comparte y está en sintonía con el precitado criterio jurisprudencial, ocurre que la Sala Político Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia ha señalado, además, que cuando un contribuyente posea, aparte de su sede principal, una base fija o establecimiento permanente, el Tribunal competente para conocer y decidir los conflictos suscitados se puede determinar atendiendo al “lugar donde se encuentre situada la base fija o establecimiento permanente [pues] en materia municipal, [es] lo que se toma en cuenta a los efectos de establecer el factor de conexión que vincula al sujeto pasivo con el sujeto activo de la relación jurídico-tributaria que nace entre ellos producto del acaecimiento del hecho imponible” (vid. Sentencia N° 1507 del 14 de agosto de 2007, caso: Publicidad Vepaco, C.A., criterio ratificado en la Sentencia Nº 0245 del 21 de marzo de 2012, caso M-I Drilling Fluids de Venezuela, C.A.) (Destacado de este Tribunal).

En ese orden de ideas, la Sala Político Administrativa del Alto Tribunal también ha señalado, que del examen del Código Orgánico Tributario vigente, se constata la existencia de un vacío legal en lo atinente al ámbito de competencias territoriales de los Tribunales Superiores de lo Contencioso Tributario, teniendo en cuenta la creación de los Tribunales regionales, ordenada en el artículo 333 del mencionado instrumento normativo. En efecto, la norma antes referida establece lo siguiente:

Artículo 333: Dentro de los seis (6) meses siguientes a la publicación de este Código en la Gaceta Oficial, deberán crearse o ponerse en funcionamiento Tribunales Contenciosos Tributarios en diferentes ciudades del país, con la finalidad de garantizar la tutela judicial efectiva de las partes y el adecuado desenvolvimiento de los procedimientos judiciales (...).

Sin embargo, es necesario advertir que en fecha 21 de enero de 2003, la Sala Plena del Tribunal Supremo de Justicia dictó la Resolución Nº 2003-0001, publicada en la Gaceta Oficial Nº 37.622, del 31 de enero de 2003, mediante la cual resolvió crear seis (06) Tribunales Superiores de lo Contencioso Tributario con sedes en diferentes ciudades del interior de la República.

Posteriormente, la Dirección Ejecutiva de la Magistratura, con el fin de materializar lo dispuesto en el instrumento antes identificado, el 25 de agosto de 2003 dictó la Resolución Nº 1.456, publicada en la Gaceta Oficial de la República Bolivariana de Venezuela Nº 37.766 de fecha 02 de septiembre de 2003, en la cual se dispuso que el Tribunal Superior de lo Contencioso Tributario de la Región Oriental tendría su sede en la ciudad de Barcelona y competencia territorial en las Circunscripciones Judiciales de los Estados Anzoátegui, Monagas, Sucre, Nueva Esparta y en las Dependencias Federales, y estaría ubicado en el Palacio de Justicia del Estado Anzoátegui con asiento en la ciudad de Barcelona, localizado en “P.B. Ave. 5 de Julio”; y, del mismo modo, se estableció que las causas nuevas serían recibidas por el mencionado Órgano Jurisdiccional, según su competencia por el territorio, aun cuando los Tribunales Contenciosos Tributarios de la Región Capital seguirían conociendo de las causas pendientes hasta su culminación.

De la lectura de la referida Resolución Nº 1.456, se constata el criterio atributivo de competencia a favor del Tribunal Superior de lo Contencioso Tributario de la Región Oriental, para conocer las causas nuevas incoadas en su correspondiente Circunscripción Judicial, que comprende los Estados Anzoátegui, Monagas, Sucre, Nueva Esparta y las Dependencias Federales.

En tal sentido, se observa que la Resolución N° 2003-0001 de fecha 21 de enero de 2003, antes identificada, mediante la cual se crearon los seis (06) Tribunales Superiores Contenciosos Tributarios regionales, dispone en su artículo 1, literal d) que el Tribunal Superior de lo Contencioso Tributario de la Región Oriental tendrá su sede “en Barcelona, con competencia en los Estados Anzoátegui, Monagas, Sucre, Nueva Esparta y en las Dependencias Federales”.

Dicho instrumento normativo establece en su artículo 2, que los nueve (09) Tribunales que comprenden la Región Capital con sede en Caracas, conservarán la competencia para conocer de las causas de los “Estados Miranda, Vargas, Guárico, Apure y Distrito Urdaneta del Estado Guárico”.

Delimitado lo anterior, y a fin de determinar el Órgano Jurisdiccional competente, de la revisión exhaustiva del expediente este Tribunal observa que al folio 103 de la primera (1º) pieza, corre inserta copia del Registro de Información Fiscal (RIF) Nº J-003297810, de la sociedad mercantil SCHLUMBERGER VENEZUELA, S.A., expedido en fecha 26 de septiembre de 2005, en el cual aparece como dirección de la empresa: “AV RIO CAURA CENTRO EMPRESARIAL HUMBOLDT URB PRADOS DEL ESTE TORRE HUMBOLDT PISO 24 ZONA POSTAL 1080”, en la ciudad de Caracas.

Tal circunstancia deja entrever, prima facie, de conformidad con lo establecido en el artículo 32, numeral 1, del Código Orgánico Tributario, el criterio atributivo de competencia territorial a favor de este Tribunal Superior Primero de lo Contencioso Tributario. Sin embargo, a la luz del criterio dimanado de la Sala Político-Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia a través de la Sentencia N° 1507 del 14 de agosto de 2007 (caso: Publicidad Vepaco, C.A.), antes señalada, resulta impretermitible hacer las siguientes observaciones:

Sin entrar en el análisis acerca de la naturaleza de la actividad desplegada por “SCHLUMBERGER VENEZUELA, S.A.” en jurisdicción del Municipio P.M.F.d.E.A. (ya que tal discusión forma parte del fondo controvertido) y en virtud de la presunción de veracidad y legalidad de la cual goza el acto administrativo, se debe advertir que, la presente causa tuvo origen en el reparo formulado a dicha recurrente por la Administración Tributaria Municipal, en virtud de la realización de actividades generadoras del impuesto, para entonces denominado, sobre Patente de Industria y Comercio, así como por la contribución especial del Cuerpo de Bomberos del referido Municipio.

En tal sentido, aprecia el Tribunal, que hasta tanto no sea desvirtuada la veracidad del acto administrativo impugnado, por parte del Órgano Jurisdiccional competente, existe una presunción iuris tantum de la cual se colige la existencia de una relación jurídico-tributaria entre las partes contendientes en el presente proceso.

A mayor abundamiento, vale destacar lo establecido en el artículo 218 de la Ley Orgánica del Poder Público Municipal:

Artículo 218. Se entiende por establecimiento permanente una sucursal, oficina, fábrica, taller, instalación, almacén, tienda, obra en construcción, instalación o montaje, centro de actividades, minas, canteras, instalaciones y pozos petroleros, bienes inmuebles ubicados en la jurisdicción; el suministro de servicios a través de máquinas y otros elementos instalados en el Municipio o por empleados o personal contratado para tal fin, las agencias, representaciones de mandantes ubicadas en el extranjero, sucursales y demás lugares de trabajo mediante los cuales se ejecute la actividad, en jurisdicción del Municipio…

.(Omissis).

Ahora bien, de acuerdo a las consideraciones expresadas, visto que la intención del legislador al estatuir lo preceptuado en el artículo 333 del Código Orgánico Tributario busca la regionalización de la justicia a fin de acercarla más el justiciable, y en virtud de que el elemento competencial reviste un carácter de vital importancia en el proceso, pues de él dimana la capacidad subjetiva del juzgador para dirimir conflictos intersubjetivos, considerando, además, que el discutido hecho imponible se realizó en jurisdicción Municipio P.M.F.d.E.A.; conforme a la jurisprudencia citada, según la cual en materia municipal es el lugar donde se encuentre el establecimiento permanente lo que debe tomarse en cuenta a los efectos de establecer el factor de conexión de los sujetos de la obligación tributaria, debe este Tribunal Superior Primero de lo Contencioso Tributario de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, declarar su incompetencia para conocer del presente Asunto.

Con fundamento en lo antes expuesto, concluye este Órgano Jurisdiccional que el conocimiento del recurso contencioso tributario interpuesto por la sociedad mercantil “SCHLUMBERGER VENEZUELA, S.A.”, contra el acto administrativo contenido en la Resolución N° DHM-019-RCS-2005, de fecha 02 de diciembre de 2005, emanada de la Dirección de Hacienda Municipal de la Alcaldía del Municipio P.M.F.d.E.A., corresponde al Tribunal Superior de lo Contencioso Tributario de la Región Oriental con sede en la ciudad de Barcelona, Estado Anzoátegui, con competencia territorial en los Estados Anzoátegui, Monagas, Sucre, Nueva Esparta y en las Dependencias Federales. Así se declara.-

DECISIÓN

Por los razonamientos precedentemente expuestos, este Tribunal Superior Primero de lo Contencioso Tributario de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la Ley, se declara INCOMPETENTE en razón del territorio, para conocer del presente recurso contencioso tributario y en consecuencia:

PRIMERO

De conformidad a lo previsto en los artículos 60 y 69 del Código de Procedimiento Civil, DECLINA LA COMPETENCIA para conocer de este recurso contencioso tributario al Tribunal Superior de lo Contencioso Tributario de la Región Oriental con sede en la ciudad de Barcelona, Estado Anzoátegui, con competencia territorial en los Estados Anzoátegui, Monagas, Sucre, Nueva Esparta y en las Dependencias Federales.

SEGUNDO

A tenor de lo establecido en el artículo 69 en concordancia con el 71, ambos del prenombrado Código, otorga el lapso de cinco (05) días de despacho, posteriores a la consignación en autos de las notificaciones que del presente pronunciamiento se hagan a las partes, conforme lo previsto en el artículo 277 del vigente Código Orgánico Tributario, debidamente cumplidas, más el término de la distancia, para que planteen la regulación de competencia y, una vez vencido aquel, si las partes no hubiesen ejercido ese derecho, este Juzgado procederá a remitirlo al Tribunal Superior de lo Contencioso Tributario de la Región Oriental con sede en la ciudad de Barcelona, Estado Anzoátegui, con competencia territorial en los Estados Anzoátegui, Monagas, Sucre, Nueva Esparta y en las Dependencias Federales.

Asimismo, a los fines de practicar las notificaciones dirigidas a los ciudadanos Alcalde y Síndico Procurador del Municipio P.M.F.d.E.A., se comisiona suficientemente al ciudadano Juez del Municipio P.M.F..

Cúmplase, publíquese y notifíquese. Líbrese Despacho y Oficio.-

Dada, firmada y sellada en horas de Despacho del Tribunal Superior Primero de lo Contencioso Tributario de la Circunscripción Judicial del Área Metropolitana de Caracas, a los veinte (20) días del mes de junio de dos mil trece (2013). Años 203º de la Independencia y 154º de la Federación.-

El Juez Provisorio,

Abg. J.S.A..-

El Secretario Titular,

Abg. F.J.E.G..-

La anterior sentencia se publicó en su fecha siendo las tres y siete minutos de la tarde (03:07 p.m.).-------------------

El Secretario Titular,

Abg. F.J.E.G..-

ASUNTO Nº AP41-U-2006-000348.-

JSA/msmg/gbp.-